A Sforzesco Standard for Sigismondo Malatesta

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A Sforzesco Standard for Sigismondo Malatesta

Two intriguing missives for heraldry enthusiasts, especially those interested in Sforza heraldry.

The Historical Context

We find ourselves in the autumn of 1452. Sigismondo Pandolfo Malatesta, Lord of Rimini and a skilled condottiero in the service of the Florentines, is defending Tuscany from the Venetians and Aragonese, led by his eternal enemy, Federico da Montefeltro.

Meanwhile, Francesco Sforza is in Lombardy, battling the same Venetians led by Piccinino on the Milanese front.

To strengthen the alliance between the two condottieri in the name of their common fight against the Venetians, Sforza orders the sending of a standard to Malatesta.

The missives

Sforza, from the field of Calvisano, sends a letter to Boccaccino degli Alamanni, Sforza’s ambassador in Florence, ordering him to present Malatesta with a standard bearing the Ducal emblem, which includes the wavy lines and the device of the “moraglie ” (bite) on a red background.

Boccacino de Alamannis.
Havimo deliberato donare al magnifico signore miser Sigismondo uno standardo facto ala divisa nostra con le moraglie per campo rosso, et soa signoria mandarà lì uno de soi a farlo fare in certe hore et puncti. Però siamo contenti et volimo che, mandando lui el dicto suo messo, li fazi, overo lassi fare, lo suo standardo honorevole et bello a suo modo, pur ch’el se faza nel modo et secondo la divisa dicta de sopra.

Ex castris apud
Calvisanum, die xxi octobris 1452.
Cichus.

Following this offer, Malatesta requests Sforza to provide the standard with the Sforza emblem of the “moraglie ,” but with the substitution of the red cross in the upper part with the symbol of the “bissa” (snake).

Sforza instructs the ambassador in Florence to proceed with the requested modification.

Boccacino de Allamannis.
El signore meser Sigismundo ne domanda che siamo contenti che nelo stendardo gli fazamo fare, de sopra dali quarti, dove è la croce rossa, gli sia messa la bissa; siché noi siamo contenti che cossì la fazati fare, como è dicto, cioé con li quartieri alla divisa nostra et in lo quarto rosso siano le moraglie et de sopra dove deveva essere la croce rossa, sia la bissa.
Gambare, vi decembris 1452.
Ser Iohannes.
Cichus.

The missives are signed “Cichus” as they are sent by Cicco Simonetta, the faithful secretary of Francesco Sforza and later also of his son, Galeazzo Maria.

Source :
Carteggi e Atti Ducali
Missive Sforzesche

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