Horo e Samurai a Cavallo

Senza dubbio, tra le figure più interessanti da riprodurre all’interno di un esercito giapponese della seconda metà del XVI secolo, troviamo le cavallerie dei samurai, in particolare quei samurai a cavallo che portano un enorme pallone sulla schiena.

Ma cosa rappresentano questi palloni? Nelle raffigurazioni delle grandi battaglie di quell’epoca, alcuni dei samurai a cavallo sfoggiano grandi dispositivi simili a palloni di stoffa sulla schiena, chiamati HORO (o HOROU).

I primi esempi di HORO risalgono al periodo Kamakura (1192-1333). Erano diversi dai grandi HORO che sarebbero arrivati in seguito. Erano, infatti, una specie di mantello indossato e legato alla parte superiore e alla vita dell’armatura, che si apriva ai lati permettendo loro di gonfiarsi come paracadute durante la carica.

Gli HORO si sono evoluti grazie all’introduzione dell’OIKAGO, una struttura rotondeggiante fatta di fibra vegetale (vimini, bambù) e successivamente di materiale animale (stecche di balena). Su questa struttura veniva poi ancorato il tessuto, di solito seta. Questa struttura permetteva al tessuto di avere un aspetto gonfio anche a velocità moderate e anche quando il samurai smontava da cavallo.

Tra le varie spiegazioni sull’utilizzo dell’HORO, una teoria suggerisce che servisse a proteggere la schiena del samurai dalle frecce nemiche, anche se questa spiegazione sembra poco credibile data la leggera struttura in tessuto.

Un’altra teoria suggerisce che l’HORO potesse essere un tentativo di imitare gli Dei del Vento e del Tuono, che erano spesso raffigurati con mantelli gonfi d’aria che fluttuavano dietro di loro.

Tuttavia, la spiegazione più plausibile è che l’HORO fosse utilizzato per distinguere rapidamente un’unità di cavalleria dalle altre. Infatti, lo vediamo spesso indossato dai corpi di guardia a cavallo dei Daimyo (gli HATAMOTO), che venivano distinti per il colore del tessuto o per la presenza dello stemma (MON) della loro casata.

Anche i messaggeri indossavano spesso HORO colorati sul campo di battaglia per essere facilmente identificabili, il che permetteva ai vari ufficiali di riconoscerli facilmente.

Cavaliere Perry Miniatures modificato aggiungendo uno HORO della Warlord Miniatures